科学家偶然发现，在热量摄入相同的人群当中，钙摄入量高的人肥胖比例明显要低得多，而这些钙主要来自于奶制品。
多项研究证实，在不增加膳食总热量的前提下，增加膳食中钙的摄入量，可以显著减少人体内的脂肪比例，减少发生肥胖的几率。动物实验还发现，用碳酸钙等无机钙来补充钙，虽然也有一定预防肥胖的作用，但是与奶制品相比，效果有明显差距，特别是低脂酸奶。专家认为，奶制品中可能还存在着其他有利于脂肪分解的物质。
为什么钙摄入不足就容易肥胖呢？美国田纳西大学营养系主任泽梅尔博士的最新研究证明，膳食中钙的摄取不足时，身体会自动提高活性维生素D水平，而活性维生素D会增加细胞间钙的含量，引起胰岛素释放增加，促进脂肪合成，减少脂肪分解。从膳食中得到足够多的钙可以预防这种情况。
可见，每天多吃奶制品和豆制品等富含钙的食品，对于预防肥胖有着重要的意义。需要注意的问题是：奶制品并非减肥药，它本身也含有一定热量，如果额外多吃奶制品，同样可能引起体重的增加。如果用奶制品来取代一些低钙食品，保持一日总热量不变，就可以收到良好效果。
按泽梅尔博士的建议，若要控制体重，每日应当摄入1200-1600毫克钙，这相当于每天喝2大杯低脂酸奶(共500克)，200克豆腐，再加上300克绿叶蔬菜如绿菜花、油菜等。同时，要减少饼干、甜点、膨化食品和糖果之类低钙零食，不喝甜饮料，少吃小半碗米饭。如果买不到低脂酸奶，普通酸奶也一样有效，但是由于其中含有脂肪，还应注意每天把一个炒菜换成少油的清蒸或凉拌菜。
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奶制品虽然能够提供钙质，帮助肥胖者降低体重，却不会影响脂肪以外的肌肉、内脏等身体成分，因此对体重正常或偏低的人没有任何不良影响。如果在两餐之间和晚上额外多喝两杯酸奶，还能帮助体重过低的人改善营养吸收功能，使体重有所增加。